众衙役都笑“这小子挺活泛的啊”。
刁掌柜也进来了。
搜到李菡瑶房间时，她一颗心都悬起来了，默默念叨：“姐姐，你可躲好了？千万别躲箱子柜子里啊。先出去，等他们查完了，你再进来……”
她不知王壑如何进来的，想着他既然能无声无息地进来，也一定有本事无声无息地躲出去。
衙役们搜完出来，并无发现。
李菡瑶松口气，觉得身上都汗湿了。跟着，她就奇怪地想：这才一会子工夫，小姐姐躲哪去了？
她心神又不宁起来，亦步亦趋地跟着那些官差。
到后院，就见一个衙役用刀鞘往池塘边一丛异常茂盛、修剪成大圆球形的栀子花枝叶上敲打。
李菡瑶目光一溜，便发现那栀子花正对着上房抱厦的后窗，脑中电光石火般一闪，心又提到嗓子眼。
那衙役敲了两下，没发现什么，转身走了。
李菡瑶刚要缓口气，就见那刁掌柜走向栀子花丛。
这黑心肝的恶贼想干嘛？
李菡瑶急忙也走过去。
栀子花已经过了花期，满树的绿。
刁掌柜觉得这花丛未免也太大了些，里面窝两个人不成问题，可那衙役也太敷衍了，居然只用刀鞘敲打几下便算完了。他不放心，上前弯下腰，伸手去扒花枝。
李菡瑶手一抖，从袖笼甩出一条小蛇。
“蛇——”她尖声大叫。
刁掌柜被她惊得一哆嗦，不满地回头瞪她，却见她指着自己，一面跳脚一面喊“蛇！蛇！”
刁掌柜心里咯噔一下，忙低头。
盛夏时节，天热的很，他穿了双布鞋，也未穿袜子，就觉得脚背上凉丝丝的有东西溜过，一想面前这小厮的反应，他哆嗦了下，等看见那条灰蛇，抬脚便踩。
这是下意识的反击。
李菡瑶几乎要鼓掌——
踩得好！
“嗷——”
刁掌柜跳脚惨叫。
蛇咬了他一口，溜了。
李菡瑶忙声道：“不得了！蛇咬了。我看见那蛇从树丛里钻出来。掌柜的没留心……”
众人急忙赶过来，就见刁掌柜头上豆大的汗珠往下滚，仿佛毒性发作，将不久于人世了。
人命关天，潘岳急叫两个人送刁掌柜去医馆诊治，唯恐去晚了，救不过来了；又问李菡瑶，那蛇从哪来，跑哪去了，怎么就咬了刁掌柜呢？
李菡瑶便一五一十告诉他，说刁掌柜扒开栀子花丛查看，那蛇便钻出来咬了他脚。
之前那个衙役道：“我不是查过了，还看什么？”
潘岳冷笑道：“还不是不放心你。”说罢又狠狠地往地上吐了一口，道：“娘的，真晦气！要是死了，人还当是我潘某人害的他呢。”
家里来了这些官差搜查，李卓航担心的不是搜出凶犯，也不是怕人把东西碰坏了，而是怕女儿被冲撞了。虽说李菡瑶现在扮成小厮，但官差横起来可是不认人的。他打发了官差，正要转头告诫李菡瑶莫要乱走，谁知一转眼的工夫，李菡瑶就撵到后院，他也急忙赶来了。
一进后院，就发现出了大事。
刁掌柜已经被人送去医馆了。
问明情况后，李卓航只疑惑了一刹那，便断定这事与女儿无关。因为麻点去年生了一窝蛇蛋，孵出一窝小蛇，都被李菡瑶给留下来养着了。那些小蛇都无毒的。而刁掌柜中毒了，可见不是女儿的宠物闯祸。
李菡瑶见他来了，忙问他：“老爷，咱们家没搜出凶犯，可是那人被蛇咬了，会不会赖上我们？”
李卓航道：“又不是我们养的蛇，怕什么！”
那衙役道：“我还敲了一会呢，蛇也没出来；等我一走，他一来，蛇就出来咬他了。可怪不怪？”
潘岳嫌恶道：“谁让他多事！这就是报应。”
李菡瑶一个劲地催李卓航，要他派人去瞧瞧刁掌柜死了没有，又招呼各位官差到前面去喝银耳绿豆汤。
没一会工夫，大家就结束了这次搜查，呼啦啦回到前面去了，边走边议论刁掌柜的死活。
李菡瑶走在最后，回头望望院子，心问：姐姐，你躲哪呢？怎么好像并不在栀子花丛里。……
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