第308章 被蝗虫打脸的咸丰

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    三日后,祁寯藻去了趟京城里的汕西会馆,出来的时候手里已经筹措到二百万两银子。

    咸丰大喜,特意将祁寯藻唤入宫中嘉奖一番。

    乃后,咸丰连下三道圣旨。

    一是命户部右侍郎王茂荫为钦差,以白银八十万两购置粮食,至于菏南直隶等地赈灾。二是命直隶总督讷尔经额*费莫氏,组织菏南、直隶两省的蝗灾地区官府进行灭蝗,并就地赈救灾民。三是免予菏南、直隶、汕西等受灾十七州府,八十三县今年的田赋,来年也减半收取。

    于是,大清蝗灾的除蝗赈灾工神作书吧开始。

    消息刚一传出,整个大清北方的粮食价格便为之飙升。户部接连派出官员稽查,但无济于事。

    王茂荫还未出京,便收到多人邀请,并且个个是他得罪不起的角色。无奈,他只得按照这些皇亲国戚的要求,就近在京师直隶境内采买了二十万两银子的米麦。

    剩下的六十万两,幸好圣旨中有交代,让他直接分给受灾的官府手中。

    但这时,直隶的米麦市价都已经涨到一石四两二钱银子。而他采购的价格,却高达五两三钱,足足高出一两一钱。不用想也知道,这些高出来的价格,自然成了那些皇亲国戚的好处费了。

    王茂荫将不到四万石的粮食,分为三批,派户部的两名主事,分赴受灾的直隶和汕西两省。

    他自己,则带着其中一批的二万石米麦,本想赶往受灾最为严重的菏南府城洛阳,但京师去洛阳的途中要经过怀庆府,而如今,长毛贼的北伐大军正围攻怀庆府城快一个月了,虽然没有攻下,但也兵事紧急,他如何敢将赈灾的救命粮食往那里经过?

    于是,王茂荫便带着二万石米麦,来到菏南省府治所开封城。

    菏南巡抚英桂忙着领兵围堵怀庆的长毛北伐贼兵,王茂荫便将二万石米麦交给菏南布政使郑敦谨,令他自行赈灾。王茂荫则直接下到开封府下面的州县,督察灭蝗之事。

    王茂荫见下面州县,并未重视灭蝗,只是组织人力进行简单的人工扑打。不由大怒,唤来地方知县,责问之,手持钦差节杖当场罢免,顿时各州县纷纷重视起来。

    王茂荫又闻知一些具体的捕蝗方法,如:“一面扑打,一面张网兜捕,惮无漏逸。又于隙地刨沟,夜间燃火,蚂蚱见火奔趋,群集沟内,加草焚烧,用土埋压。并于黎明露重之时,上紧扑捕。”便加以推广,要求各州县照之执行。

    同时,他又拜祭刘猛将军神位,祈求灭蝗顺利。

    菏南巡抚英桂求见了一次,除将本该赈灾的银两二十万两领走外,还从布政使郑敦谨那又取走六千石米麦。

    王茂荫自然知道英桂必定挪用充为兵粮和兵饷,但他亦不敢多言。英桂是正蓝旗人,不是他一个汉官能得罪的。何况,赈灾本就应由他负责,自己将钱粮送到,便完成差使。

    王茂荫呆了近月余,布政使郑敦谨前来禀告,说是菏南各府蝗灾已被悉数扑灭。尔后,又领王茂荫在开封府陈留县乡野四下看了两天,王茂荫见各处官道驿站均设了粥铺,施粥于灾民,每日有数十灾民前往就食,当下甚感满意。

    他又从户部的两名主事那边闻报,汕西、直隶两地均已完成捕杀蝗灾,赈灾民得力。

    于是,王茂荫便回了京师,向咸丰回复钦命,言已完成灭蝗赈灾。

    咸丰大喜!嘉奖了王茂荫一番。

    次日,咸丰精神奇好,太阳虽然晒人,但他却兴致勃勃地要往京郊乡野见走一走,看看田地的庄稼。

    顶着似火骄阳,咸丰在二千御林军的簇拥下,疾驰出京。快要到通州时,正行进间,忽见西南天际有一块乌云快速飘来,并夹带阵阵微风。

    咸丰精神有些不济,哈欠鼻涕都开始上来,却是那个瘾发神作书吧了,正想躲入跟随在后队的便舆,也就是简易轿子中吸食一番,顷刻间那片云彩飞到头顶,原来这是一大群飞蝗组成的方阵。……
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