站在霍普身旁的助手，似乎明白霍普的心思，他用力地吸了吸鼻子嗅嗅霍普清楚他的鼻子一向就跟狗一样灵敏片刻之后，助手一脸慎重地道：“霍普将军，敌人的炮弹似乎有些古怪，准确地说是他们的火药有古怪。似乎不是正常的火药配方，爆炸后发出的气味不大对劲。你看，产生的烟雾似乎也有些区别，少了一种硫磺呛人气味了。爆炸的威力比普通火药大了许多。”
霍普冷哼一声，下令道：“传令下去，各分舰队随各自旗舰立刻展开攻击！”
助手讶然：“将军，还没到最佳射程，这个时候便开火，会不会......”
霍普没有说话，狠狠地瞪了助手一样，助手连忙炮出去发布命令。
此刻海面已经硝烟弥漫，望远镜里面也看不大清楚整个战场的形势了。霍普亲自跑到“勇士号”的船首主炮室，船首主炮的炮手们把一发发炮弹从旁边的存放区抬了过来，放在火炮后侧，“勇士号”的首尾各4门110磅新式阿姆斯特朗炮和右侧侧弦的13门68磅普通滑膛炮开始调整角度，瞄向远方高速冲近的中华帝国舰队中央。
霍普亲手点燃舰艏最中央的一门110磅新式阿姆斯特朗炮，黑洞洞的炮口指向迎面而来的敌军明显是旗舰的一艘铁甲舰，猛然开火。
炮弹正面击中对方的船首铁甲，但只是嗵、嘭地巨响一两声，该死的防护铁甲如此坚固，阿姆斯特朗炮弹根本就洞穿不了防护装甲。不过，“勇士号”的外面，也被敌军数发炮弹击中，同样丝毫未伤，敌军使用开花弹居多，对“勇士号”铁甲舰来说根本难以造成伤害。
于是乎，两艘铁甲舰拼命地相互射击对轰起来，只是铁甲一时无法攻破，但甲板上的桅杆、船帆等却禁受不住火炮的轰炸，船帆和桅杆被炸断燃烧起来，造成甲板起火，士兵们忙着灭火，被爆炸的开花弹炸死炸伤不少。
见状，霍普干脆率领“勇士号”上的士兵，放弃修复所有帆桅等，只以蒸汽机为动力，一舰当先，扛住敌军多数火炮，继而集中数艘军舰围攻对方的铁甲战列舰。
此刻，双方最前线交火的兵线来看，英军舰队分为五支纵队，多线插入，而中华帝国只是两个锲形队列鱼贯而入，从战场场面来看，英军占据明显的火力优势。
中华帝国的军舰最先与英军舰队交火的，正是两艘铁甲舰，分别是韦俊坐镇的印度洋舰队旗舰“定远一号”和谭体元坐镇的南洋舰队旗舰“定远四号”。当然，印度洋舰队副旗舰“定远二号”和南洋舰队副旗舰“定远五号”也紧跟其后侧，一同开火。
不过，面对的不单是英军的第5分舰队旗舰“勇士号”战列铁甲舰，还分别有英军第1分舰队“皇家橡树号”、第2分舰队“王夫号”两艘战列装甲舰，第3分舰队的旗舰“塔尔伯特号”和第4分舰队的旗舰“韦林顿公爵号”这两艘普通木制战列舰，以及后面紧紧跟随的作为5支分舰队副旗舰的5艘普通战列舰，这几艘都是超过5000吨以上的大排水量战舰，火力强大。
而这时，因为双方都急于决战，靠的距离得比较近的原因，英军的火炮射程差距显著缩小，而反倒是因为中华帝国的军舰只是两列队伍鱼贯而入，第一线接触的军舰数量没有英军军舰数量多，难以发挥火力优势。
而英军舰队则能够充分发挥火力，中华帝国舰队之中，担任前导的“定远一号”和“定远四号”两舰都受到最为猛烈的攻击，单单“定远四号”就遭到5艘英军军舰的围攻，要不是因为他是铁甲舰，这怕早就严重受创，但即便是铁甲舰，舰体没有遭受大损害，整个舰体甲板上的一些设施也早已经被炮弹摧毁，甚至连发布命令的旗杆也被炸断，还有数十名士兵死伤。
不过，此刻在“定远一号”铁甲舰上，韦俊却根本不太着急。
早在进入火炮射程之前，他便已经下达了两个命令：中华帝国各军舰的基本战术法则是舰首保持朝向敌方主力军舰，而择机以舰侧轰击敌舰；所有军舰尽可能跟随各自铁甲舰旗舰运动，尽可能协同配合进行作战，优先集中火力攻打火力最强的木制敌舰，宁先击沉一艘也不重创十艘。……
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