第二十六章 天降闯军

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    官军围攻越来越急,宋一鹤的抚标又运来一批火炮,加紧攻城。只是因为官军沿途屠戮太盛,将麻城百姓全部逼到了沈庄军这边,否则梅增智绝计无法抵抗,只能束手就擒而已。

    麻城各大家族的庄丁、奴仆损失都很大,梅增智也知道城中“绅”心已经渐渐厌战。大部分士绅都觉得这样打下去,毫无办法,只是徒耗心力,更使得自家家产在城外受尽官军屠掠而已。

    战局的不利,也让不少士绅悄悄将本家奴仆、家丁从城墙上撤了下来。而梅增智虽然号称是沈庄军的首领,但他威望远不及梅之焕,又担心约束过严,可能会激致城中生变,无可奈何下,也只得默认这种情况。

    “兵力捉襟见肘,一旦官兵破城,全城百姓都将有覆灭之灾啊。”

    梅增智的心情愈发绝望,在士绅们纷纷撤走家丁以后,为了弥补兵力的短缺,他只好从城内一般百姓和逃难乡民中临时征兵。

    好在因为官军的屠掠恶行,许多乡民的老家庐舍都被官兵烧毁,还有很多人亲戚死于官军的屠掠之下。所以梅增智的招兵榜一经贴出,登时便有一千多人响应参战,这才让他稍稍得到一点安慰。

    “梅大人,官军这样围攻,我们最多支撑不过两天,是不是该想想办法?或许现在只剩下出降这一条路了。”

    同为麻城乡绅的周文江再次劝说梅增智罢手,他是麻城顺河集人,在地方上有一定影响力。现在官军攻城这样凶猛,大部分乡绅都不相信梅增智还有办法防守下去,因为周文江与梅增智相熟,大家才委托他来劝梅增智尽快开城投降。

    梅增智看着城头惨烈的战况,苦笑道:“此事绝非兄一意孤行,不愿投降,而实在是宋一鹤的阴狠歹毒全然暴露,我们即便出降,也难保项上首级。”

    “你看看。”梅增智指着正在城头上拼命抵抗官军的乡民们,说,“这些乡民都是官军一路屠掠造成的难民,宋一鹤如此暴行,朝廷台谏之臣必将有所弹劾,鸟官要不了多久就要倒台。到时候新官抚楚,这番死局可能就有一线生机。”

    正在说话间,攻城官军的一门火炮正打在城墙垛口处,激起一片飞石,梅增智躲闪不及,也被碎石擦伤,右臂上淌下一片血迹。

    周文江连连摇头,对自己这个老朋友的侥幸心理也觉得十分无奈,现在这种局面,即便宋一鹤去职,朝廷也绝不可能放过参与沈庄军的主要士绅们,除非……

    除非开城杀贼有功,或许可以逃过一死。

    想到此处,周文江看着梅增智的眼神已经大为变化。他让两名家仆赶紧带着受伤的梅增智去治疗,等梅增智一离开,便狠狠咬住牙齿,露出阴狠的神情,一脚踏在被大炮炸烂的城垛上,沉声道:“你想带着麻城所有乡绅,一起跟梅之焕陪葬,凭什么啊。我们全是爱戴朝廷的良绅,倒了八辈子的霉才趟了沈庄军这堆浑水。”

    周文江杀意显露,等夜色降临以后,他就趁着梅增智受伤的机会,慢慢将城头守军从梅增智临时招募的那群麻城乡民,换成了自家奴仆。又悄悄派人出城同宋一鹤联系,只等午夜时分,开城降敌,迎官军入城杀尽梅家满门。

    可让周文江诧异的是,他派出城联络官军的使者,都快到凌晨了,还是久久未归。难道官军已经杀红了眼,不分良莠,直接把他的使者给杀掉了?

    随着时间一分一秒的流逝,周文江更担心梅增智伤愈以后,以梅家在麻城城内的实力,他更将失去开城投降的好机会。无奈下,周文江便狠下心来,既然不能迎官军入城杀光梅家子弟,那就要趁着梅增智受伤的机会,联合其他士绅进行突袭,自己解决梅增智后,再开城降敌。

    同周文江盘算一致的士绅还有七八家,他们都觉得若能斩杀梅增智,以其首级作为见面礼,开城降敌。那宋一鹤看在这份功劳上,或许就不会对他们过分为难。

    说到底大家都不是穷汉,许多人攀攀关系,也是能同抚台大人扯个同年、亲戚关系的,何至于把事情搞到今天这种田地呢?

    这些人一拍即合,不等天亮,就集中了近百名家丁奴仆,先行布置到梅府附近。周文江又打着看望梅增智伤势的借口,亲自带着十几名随从进入梅府,准备刺杀梅增智,而后里应外合,把梅家子弟一打尽。……
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