第三章 龙凤庙

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    方以仁咳了两声,清清嗓子回答说:“我们同白头领提过这个问题了,只是暂时由于义军工匠不足,材料和工艺也不够完备,大家都认为短时间内还不能制作火铳和大炮。”

    方以仁说到这里,又停了一会,他低眉观察着李来亨的脸色,见李来亨并未露出不快的样子来,才继续解释说:“火器的制作还比较困难,好在火药与弹丸的制造就要简单很多了。大炮用药,只需硝火一两、硫火一钱、杉炭一钱七分;火铳用药,也只需硝火一两、硫火一钱、炭七钱,班猫、班蝥一钱二分。”

    “好,我们没有必要急于一时,现在山寨里的条件,也确实不便于大规模打造火器。”李来亨点点头,他听方以仁说得十分详细,感觉这人并没有太多藏私,对他观感多少好了一些。心里还想着今后几天,或许应该嘱咐庆叔,将方以仁的生活待遇提高几分。

    “草木灰、杉炭在山寨里都很好配制,硝石、硫磺就困难很多了。我们也不能一直靠攻打其他山寨来缴获,还是需要获得一个稳定的来源渠道。”

    李来亨心里其实已经有些主意了:这段时间以来,闯军合纵连横,拉拢一些山民自保的山寨,攻灭了许多豪强寨子,缴获了许多金银珠贝一类细软之物。这些东西对闯军没有太大的作用——闯军之中,以赏赐马匹为上赏,弓矢等武器为中赏,金银财宝仅仅只是下赏。他考虑或许应该利用一些行商商人的渠道,将这些财宝设法“销赃”出去,再换回闯军急需的一些紧俏物资。

    唯一麻烦的是,闯军几乎都是陕西人,对河南的地情不是很熟悉,也缺乏行商渠道。李来亨夹袋里也没有这方面可用的人才,因此这个计划暂时只能先搁置着。只是这些具体的考量,他自然不会告诉给方以仁这等外人了。

    “那就先这样吧,你做的很好,小虎队一向赏罚分明,你好好办火药的事情,我会去嘱咐庆叔,让他每天为你多准备些饭菜的。”

    方以仁苦笑一声,恳求道:“小李头领,饭菜就无所谓了。只是自到山寨之中以后,我有很长时间没有读过书、写过字呢,这次为郝头领写讨猫檄,又把仅有的笔墨纸张都用完了。若是方便的话,还请小李头领可以赏我一些书本和纸墨。”

    李来亨对方以仁的这个要求,不禁有些刮目相看。看来这人并非完全是一介狗头军师之流的匪类,他身陷山寨之中,还不望读书求学,倒算是有几分骨气。

    李来亨想了想,便回答说:“这没问题,小虎队攻破一些山寨时,倒也缴获过书本。虽然不是你们读书人爱看的诗书,而是些评话小说,不过纸张还是可以给你先用一用的。只是我还有另一个要求。”

    “要求?”方以仁大概没有想到李来亨还会突然提出新的要求,愣了一会儿后才拱手问道,“那就请小李头领赐教了。”

    “是这样的。”李来亨将粮仓门板上的《讨猫檄》撕了下来,拿在手中说道,“小虎队的将士大多目不识丁,我看你的文章写得这样好,做一个西席教书先生,应当不成问题吧?你如果愿意的话,我自然会另外给你发给月俸,好教你能够有足够精力时间,教小虎队将士识字。”

    “教士兵们识字读书?”

    方以仁挑了挑眉毛,他本想说一般士兵目不识丁,头脑愚鲁,怎么可能学得来读书识字?何况方以仁觉得,士兵只需晓得冲杀格斗便可,学认字又有什么益处?最主要的,让底层士兵读书识字,他也多少觉得有一些有辱斯文了。

    只是看着李来亨一脸认真的模样,方以仁这等人精自然不会将肚子里的腹诽说出来。他眼睛转了转,便满脸堆笑答道:“好好好,我在桐城老家时,也曾在义学私塾中教本家孩子读书过。还请小李头领放心,这桩事情我也会尽心尽力去办好的。”

    李来亨安排好方以仁的事情后,便和张皮绠上山,小虎队在山顶上险峻的位置,另外营建了一个小寨,闯军老营的家眷妇女们,像高夫人、幼辞等人,就都在这里居住。

    伏牛山一带山势特别雄伟,李来亨带着几个亲随靠左边弯了进去,就看到了老营的营盘。营盘位在山头的一处平地上,下临深谷,水声和松涛声响成一片。营盘后面靠着悬崖,崖上又有高峰插天。这儿地势高,可以清晰看见半山腰上的小虎寨地形险恶,旗帜很多。……
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