春瑛心里咯噔一声，拿不准这人的来路，便装作怕痛哇的一声大哭起来：“救命啊！来人……”话音未落就被那人一把捂住嘴巴。
那人有些慌张的四周望望，才恶狠狠地道：“臭丫头，你要是再敢乱叫，看我不打死你！”
春瑛只是不停地挣扎，重重咬了他的手一口，趁他痛得缩手时，迅速躲开，便张嘴大叫：“来人哪！有强盗呀！快来人哪！”
那人惊慌地抬手作势要打，却听到附近响起了脚步声与人声：“怎么了怎么了？是谁在喊有强盗？”“好象是狗尾巴胡同里传来的，听起来象是春姐儿的声音。”
春瑛忙边躲边大喊：“快来人哪！强盗在这里！”见那人要逃，随手捡起一块碎砖便扔过去，正中那人的后背，那人吃痛，恶恨恨地回过身：“死丫头……”拳头便要送上来。
街坊们已经闻声赶到，为首的大汉一见便高喊：“快住手！”然后飞奔过来要制住那人，那人用力挣开他，便想冲出去，没想到后头跟上来的街坊们已经拿着扫帚锄头锅铲等物候在巷口，气势汹汹地把他逼了回来。
春瑛趁机躲回二叔家的小院，关紧了大门，高声喊道：“各位大叔大婶们，这人一见我便拿拳头来吓人，还不许我出声叫唤，也不知是什么来路。说不定就是官府正在抓捕的那个盗贼，咱们快把他送官吧！”
众街坊见那人满脸横肉，又黑粗壮实，正符合想象中“恶人”、“罪犯”的形象，都纷纷赞成。方才那大汉便站出来喊：“呔！你这人到底是什么来头，为何到此为非作歹？！还不快快从实招来？！”
那“歹人”眼珠子转了几转，便昂头道：“哪个是盗贼？休得胡说！我是来要债的！这丫头家里欠了我许多钱不还，我上门来要，她就胡乱喊人。欠债还钱，天经地义！你们要替她出头，是不是也打算替她出银子？！”
他满以为自己这么一说，众人必会退却的，这一招他已试过两回了，非常凑效，却不料在场的街坊都用怀疑的目光盯住他，丝毫没有上当的迹象。
春瑛忙道：“哪个欠了你的钱？你倒说说，我姓什么？若是我家欠了你银子，你上这里来要什么债？！我不过是来走亲戚的，你蒙谁呢？！”
那大汉也道：“可不是？春姐儿是来替路二看房子的，咱们大家都心知肚名。你这贼人，休要胡乱攀扯！”又叫喊人群中的几个男人上来帮忙捆人，要把“歹人”送官。
那“歹人”又慌了，忙分辩道：“原是我说错了，是那丫头的哥哥欠了我的钱，我知道她哥姓胡，别绑别绑！”
这回用不着春瑛争辩，街坊们自己就笑了，一个妇人啐道：“胡小哥向来最有信誉，怎会欠钱不还？他与春姐儿又不是兄妹，你连他家的情形都弄错了，还想说什么大话？”另一名妇人拿着锅铲警惕地打量“歹人”：“他定是官府要抓的那个窃贼！官爷不是说了，那人连寻常人家都不放过，把人家的钱财通通偷光，害得人倾家荡产么？这人定是事先打听过各家的情形，知道胡小哥不在家，便来打他家主意。他原是生人，自然弄不清楚，听得春姐儿叫哥，便以为他们是一家了。”
这个猜测赢得了众人的支持，大汉趁“歹人”不备，迅速扭住他的胳膊往后拧，其他人迅速一拥而上，用麻绳将他捆了个结实。“歹人”焦急地喊道：“我真不是盗贼！我是东市的关老八，开杂货铺的！你们只管去打听！别把我送官，我愿意付银子！”他勉力挣开压住自己的人，跳了两下，颠出一个腰包来：“这里有五两多碎银子，请大家拿去吃酒，千万别送我见官！”
众人一阵迟疑，又是那大汉圆眼一瞪，一拳揍了过去：“你这毛贼！拿着贼赃就敢来收买爷爷？若叫官府知道咱们收了你的银子，把你放走，谁知道会不会罚我们板子？！你给我老实些！”转眼又补上一拳，揍得那“歹人”晕乎乎的，鼻青脸肿，众人半押半拉地将他拖走了。
有街坊安抚春瑛，春瑛应了，小心打开门探出头来，笑着向其他人道了谢，等他们离得远了，才飞快锁好门，跑进魏家院子。魏公魏婆早已在门后听了半日，见了她忙问：“那人真是盗贼么？听着不象，倒底是什么来头？”……
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