刚布置完天地会义军的安置工神作书吧，终于了却广州城内的一大隐患和心病，冯云山也是放心不少。
第二天，左宗棠和谭绍光、崔大同三人将新修改好的《讨虏军操练手册》拿了过来，冯云山看了看，基本符合自己的意图。
“季高，很好，这个操练手册，虽然还只是理论上的，但距离实际操练又近了一步。近期无事，本王身体也觉精力旺盛，恰好又有新成立的甲九师需要训练，本王便想亲自带领这个甲九师进行操练。”冯云山突然开口道。
“这个？圣王，刚才收到衡州送来的急报，衡州府战事不利！”左宗棠神情严肃地说道：“梁立泰率领的甲四师，原本就攻打衡阳城不克，正围攻间，湖广两省团练大臣曾国藩，率领数千湘勇，从长沙来援衡州。甲四师分出一半兵力与之连续交战数次，均失利，折损了数百人，梁立泰被逼得已经撤去衡州府城的围困，退至湘江东岸与之隔江对峙。”
“什么？曾国藩已经从长沙出兵了？数千湘勇？为何连多少兵力都不能明确！季高，具体多少湘勇，这个很关键，让他们查探清楚！”听到曾国藩亲率湘勇出战，冯云山登时警觉起来。左宗棠现在是讨虏军的总参谋部副总参谋长，又兼任情报处处长，查探敌对势力的军情，是他的职责。
冯云山有点懊悔，没有将曾国藩杀掉。当初手边没有合适人手，临时派了身边的两名亲卫充当细神作书吧去刺杀曾国藩，这么久了，两名亲卫也没任何消息传来，如今曾国藩都率兵出来了，想必刺杀没有成功，而那两名亲卫，自然也难以幸免了。
“圣王，这曾蛮子练兵很有一手，将一干湘勇带得训练有素，还很警觉。梁立泰派了数拨细神作书吧上前侦查，不是被其杀害，便是不敢靠近。所以，一直没有查出具体人数，只知道大概有三千人以上，一万不到的样子。”左宗棠无奈地解释道，同时也为梁立泰说了情。
倒不是因为他知道梁立泰是冯云山的亲信，就为他说情，而是他欣赏梁立泰的为人，也是跟他一样，个性刚直慷慨，是非分明，疾恶如仇。有这种性格的人，都跟他一样，比较高傲。
但左宗棠虽然高傲，那是在别人面前。对于圣王冯云山，他只有钦佩，因此不会露出他的那份冷傲。
“唔，季高，听你口气，好像和这曾国藩挺熟的？他家中都还有些什么人？”冯云山顺口问道。
“圣王，宗棠和这曾蛮子，其实也不算熟悉，只是知道而已。宗棠有一同乡，名郭嵩焘，与曾蛮子是好友，因此通过同乡郭嵩焘对其有些了解。”左宗棠老实地回答道：“曾蛮子家中，却是有老母已过世，有一老父和几个兄弟，其妻带着两名年幼的儿子和几名同样年幼的女儿。”
“原来如此！”冯云山原本想从曾国藩的家人下手，听左宗棠说起，不是年老的父亲便是年幼的子女，想想还是神作书吧罢。一方面，这样做自己良心不安，他还没修炼到铁石心肠；另一方面，他突然担心左宗棠知道了，会对自己有看法。
“彭玉麟的水师呢？不是派出至衡州支援了吗？”因为没有听到水师方面的信息，冯云山奇怪地问。
“彭玉麟率领水师防守在衡州城以北五里，但湘勇快到衡州府城的时候，提前近十几里便下了船，并将船藏匿起来。水师并未碰上湘勇，不得而知，直到发现湘勇在衡州城外扎营，才知道湘勇援军已经到了衡州。因此，彭玉麟立即率领四千水师，前往衡山、湘潭一带骚扰一番。”左宗棠回答道。
冯云山已经清楚了情况。听到彭玉麟率领四千水师，往衡山、湘潭一带骚扰，冯云山并不在意。彭玉麟训练的水师，只是针对内河的旧式水师，船队中虽有大炮，但口径很小，而且只是部分的大型战船才有。
其他民船渔船改编的战船，因船体无法承受大型火炮开火的后座力，无法安装中大型大炮，加上本身火炮就稀少，所以，就索性没有装备火炮，只是当成肉搏战船。
因此，这四千水师，估计对衡山、湘潭一带的骚扰，效果也不会太大。除非登陆攻城，只是，水师直接去攻城太不合算，因此，便注定了彭玉麟此战无法有大的效果。……
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