“哈，老朋友，你怎么会在这里。”波利特穿好衣服从澡厅走出，一眼便看到了坐在廊道的椅子上等待的罗兹。
罗兹抬起头来，看见四名衣衫单薄的女郎红着脸紧随着波利特走出来，等候在旁的侍酒分别递给她们一枚银币，然后女郎们便消失在廊道的尽头。
果然么。
正当他这样想着，看见又一个人从里面走出来。
霍奇——
他猛地站起来，走到波利特身边严肃地说道：“大人，作为您的财政总管，我有必要提醒您，现在我们与矿商间的关系已经僵持到一定程度来，以这个状态继续下去我们会失去商人们的支持，一旦商人们撤离黑石，我们的营收会急剧下降，侯爵大人也会对此不满，因此我建议立刻恢复以往的征税制度，避免双方的关系进一步恶化下去。”
“嗯……有这么严重吗？”波利特稍显错愕。
习惯了糜烂在床榻的胖子，有时候就是这么天真。
而这份天真在有心人的眼里则是再好不过的机会。
霍奇走上前来，微笑地说道：“罗兹阁下未免过于谨小慎微，虽然这并非是恶习，然而作为大人的财政总管，总是站在商人的位置替他们说话，这不太好吧？”
罗兹恼怒地说道：“闭嘴！我与大人的谈话还论不到你来插话。”
“大人？”霍奇转头征询波利特的意见。
波利特摆摆手：“老朋友，别这样。霍奇老弟怎么说也是你的同僚，作为情报总管他当然能够发表自己的意见。”
“但这是财政事务！”罗兹的手狠狠拽住衣角，避免自己控制不住怒火。
“我想请问罗兹阁下。”霍奇说道，“既然你如此悲观于现状，那么是商会们已经明确表示出抗拒的意思了？他们已经拒不缴纳矿税，甚至以撤出黑石镇作为要挟了？”他说这话的时候，视线落在罗兹的腰间，继续说道，“阁下，我看见你腰上挂着的三个锦袋了，上面绣着陶拉商会的徽章，这是什么？”
有了霍奇的提醒，波利特也注意到这点：“老朋友，这三个袋子里装的是什么？”
被抢先了一步！
罗兹深吸一口气，将宝石袋取出来递给波利特：“大人，这是陶拉商会按照本季度营收的两成补齐的剩余矿税，高尔德会长他说……既然我们让他不再享有减免，倒不如从本季度开始。”
波利特根本没将罗兹的话听进去，只顾着解开宝石袋的绳子，盯看着袋子里的翡翠、钻石等名贵宝石，眼里再揉不进其他东西。
要知道本季度的矿税可是已经命人送到了雷蒙德侯爵的城堡里，也就是说这三袋宝石完全归他所有，而以陶拉商会季度产值的总量，即便是两成也是个巨大的数字。
注意到波利特的模样，罗兹无可奈何地伸出手去摇了摇他的身子：“大人，请听我说完。”
“噢，你说。”波利特恋恋不舍地收回自己的目光。
“虽然如此，但高尔德会长已经对新的征税制度极为不满，或许下季度陶拉真的会拒绝缴纳，您应该清楚以陶拉商会的体量，这部分的税额相当关键，缓和双方关系我认为势在必行。”
“大人，容我插句话。”
罗兹怒目而视地看着霍奇。
又是你！
霍奇对他的愤怒视若无睹，自顾自地说道：“大人，我认为罗兹阁下的推断加入了太多臆测，我们可以假设一下情况。如果雷蒙德侯爵某天突然找上了您，要您把本应该拿到手的那份财物上缴给他，您会怎么做？”
波利特想了想：“侯爵大人的话，我不能违背。”
“的确如此，但您心里难道不会有什么想法吗？”
“或许，有吧。”遇到这样的情况，只要是人理所当然地会觉得心塞。
“那么如果您的脾气本来就不好，像是高尔德会长那样，遇到这种情况又会怎么样呢？”
“那样的话……”波利特顺着他的思路想下去，“我应该会对侯爵大人的使者破口大骂，甚至动粗也有可能。”
“但您仍然会遵守这道命令，对么？”
“没错。”
“为什么呢？”……
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