“霍奇大人，感谢您抓住了杀害商人们的凶手，迪福商会不会忘记这份恩情。”卡特上前一步拉住霍奇的双手，微微躬着身躯这样说道。
相比于最初的那次见面，卡特的态度要好上许多，虽然他之前对霍奇不经通报便闯入自己的房间的行为并没有表示出如同高尔德那样夸张的愤怒，但终归也是极为不满。
而这次，他却以谦卑的姿态示以霍奇。
他躬身低着头，额际的发丝将眼睛半掩，因此没人能看出他此时眼睛里的无奈。
这位年轻人的地位，已经不一样了。
他对自己说道，之前的霍奇仅仅是个平民，甚至还未被正式承认，即便是有莱顿协助，他也没有必要去迎合一位平民。
现在不同，虽然仍旧是平民，但霍奇已经是波利特任命的情报总管，成为黑石镇的掌权者之一，真正聪明的商人不会像高尔德那样锋芒毕露，他们懂得隐藏自己，并且避免与当权者的冲突。
当然，还有另一个原因，让他站在霍奇面前时没那么有底气。
握手道谢后，卡特向后退了几步，此时另一名商人打扮的人以同样的姿态与同样的笑容我握住霍奇的手，说道：“大人，陶拉商会同样感谢您的帮助。”
哈代，陶拉商会的三名副会长之一，同样是高尔德的心腹下属，以他的身份所表示的承诺显然能够代表整个陶拉商会，并且这应该也是高尔德授意的结果。
霍奇笑眯眯地与哈代握手，按理来说卡特代表迪福商会前来，那么陶拉商会同样应该由高尔德出面，但他很清楚那位脾气糟糕的老人拉不下这个脸，即便自己已经掌握了他的秘密。
“两位太客气了，三名尊贵的商人被凶手杀害，本就应该由我们负责，捉拿凶手也是我们的分内之事，倒是让商会的诸位受惊了。何况我在其中并未出多少力，最终凶手是由巡视卫队执行抓捕的。”
“我们同样感谢哈洛队长以及莱顿副队长的帮助。”两人异口同声地说道。
霍奇摆摆手，开口说道：“其实今天之所以来打扰两位，是想向两位道个歉。”
“道歉？“卡特与哈代对视一眼，都看出了彼此的疑惑。
“是的，我很抱歉。”霍奇叹了口气，“就在昨天夜里我接到消息，案件的疑犯艾琳诺因病在哨所的地牢中死亡，既然凶手已经被捉拿归案，她就已经是无罪者，并且是你们两位的财产，既然是我命令卫兵将她收押在地牢，这份疏忽当然应该由我承担，真是对不起。”
原来是这件事。
卡特与哈代都松了口气。
“不过是一名年老色衰的女奴，死了也就死了，倒是给大人添麻烦了。”卡特用余光看向哈代，接着说道，“何况她已经是赠送给陶拉商会的礼物，与迪福商会已经没有关系了，大人不必对我道歉。”
哈代眼珠转了转，终于想起了这个艾琳诺是谁，他记得这名由迪福商会送给高尔德的女奴甚至连高尔德的面都没见过，并且作为高尔德的心腹他也明白一个近四十岁且已不纯洁的床奴，高尔德绝不会对她有任何兴趣。
商人喜欢以价值来衡量一切，而艾琳诺对于陶拉商会的价值很低，以至于根本没必要计较，如果能以此换来这位新上任的情报总管一份友谊，要比她本身的价值高得多。
因此哈代也连忙说道：“正如卡特阁下所说，大人您无须烦恼。”
“感谢两位的慷慨，这样我就放心了。”霍奇的目光在两人身上打转，悠悠开口道：“那么……”
卡特与哈代的心都是一紧。
来了，下面要说的应该才是这次会面的重点。
而这个重点，指的就是十年前发生在亚苏的事件。
这是帝国律明令禁止的重罪，即便是富商也无法避免惩治。
卡特可以说整个贩民事件的主导者，在配合霍奇上演那场长达五天的对峙时，就已经知道霍奇查到了当年的真相，此时见到霍奇自然会忐忑不安，态度也愈发恭敬。
而哈代，虽然完全直接掺和进来，但作为高尔德的心腹，他也在来之前知道了这件事情的经过，现在他的依靠是高尔德，是实力强劲的陶拉商会，而贩民这项罪名足以直接将整个陶拉商会摧毁。……
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