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第57回
长安北门擒斗鸡
酒家楼上结新交
（太白编年：玄宗开元1９年/3１岁）
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李白立于太白山绝顶，面西而望，雄吟蜀道之难，吟成后，正欲寻路下山，不期看见斗笠人站在一箭之地，呆呆地面对自己，正不知何意，忽见他转身而去，口中兀自复诵太白刚吟之句“蜀道之难，难于上青天……”消失于雪川岩林之中。
李白没有直接回京城，又绕至长安之北的坊州，直到来年初春，才回到长安。此时他身上的盘缠已尽，拜谒无望，穷愁困顿，一天正在长安北门闲荡，见鸡市里面吵吵嚷嚷围一堆人，挤上前去一看，一伙恶少正在抢夺一位老者的斗鸡，细看，果然是擅搏之佳禽：全身羽毛透青碧，乌云盖雪世所稀。铁喙如鹰长颈壮，奋威一鼓势难敌。
那老者正抱鸡大呼道：“难道你们要动手强抢不成？这鸡名乌云盖雪，是我亲手驯养长大的，我所有的邻居都可作证。只是老伴得了重病，我才忍痛割爱，拿来卖了，回去给她治病，你们怎么凭空说是我偷来的呢！”
那伙恶少道：“你不卖我们，就是偷的，怎啦？”
“可你们只给二两银子，这不就是抢嘛？”
“说吧，最低价多少你才卖？”
“最低也要五百两！”
“少跟他废话，拿走！”
恶少们不由分说，冲上去伸手便抢，老者拼命护着怀里的鸡，双方拉拉扯扯，那鸡噗啦一声从人丛里飞出来，直上屋顶，双方跟到房檐下，只管仰头观看，一时却想不到别的办法。突然“嗖”的一声，有人一个旱地拔葱，落在屋顶，虽然个子高大，身体却轻捷如灵猿，那青鸡还没反应过来，已经被他轻轻抄在手中。下面的人还在惊愕不已，他已落至老者面前，把青鸡递上道：
“老丈，把鸡拿好了，这么金贵，可要护住。”
那伙恶少见了，吓得已退出十步开外，问道：“你是什么人？来管小爷们的事！”
“在下行不更名，坐不改姓，蜀中李白是也！”
“好，你等着，咱们走！”
这时又围上来好多人，忽听一人笑道：
“李白兄，别来无恙！”
太白定睛看时，不是别人，分开众人走向自己的，乃是陆调。
“哈，陆调兄，在这又碰到你了！”
“太白，想不到你功夫了得，怪不得一身侠气，走，难得又在这里见面，我请你寻个去处吃酒。”
那老者拦住道：“两位慢着，这位叫李白的小弟，危急之时，出手相救，老夫我无以为报，正好还要有事相商，这顿酒务必我请，两位一定给老夫这份面子。”
李白与陆调互相看看，只好点头。三位就近来到一个酒楼，到二楼找一雅静处坐了。寒暄一会，酒菜已经摆好，三人便开怀畅饮，互通姓名，李白才知道老丈姓刘名旺。
李白道：“老丈，看你乃是一平民之家，怎养起这样一只名贵斗鸡？”
刘旺笑道：“不瞒你说，年前我得到一个差事，专管给宫中送时鲜蔬菜，赶上宫里有些病死的御鸡雏扔掉，负责此事的小太监便责成我代为带出宫中埋掉，临埋之前，发现其中有一只还带口活气，知道这种东西值钱，更带回家来，不期真的救活了，一直养到现在，老伴得病，便想卖掉给她诊治……现在我倒有点改变主意了。原先也有过参与斗鸡的想法，可年纪大了，又没倚仗，孤掌难鸣。现在机会好像来了，如李白小弟能和老夫一起合伙斗鸡，可是一本万利的大买卖，我保证，咱这只斗鸡，不久便会闻名京城。”
李白正囊中空空，当下点头道：“我也有意在京城盘桓一阵，好吧，我先帮你在斗鸡行业立稳脚跟。”
刘旺喜出望外，连连为二人斟酒。陆调道：
“五陵少年惯于斗鸡走狗，一向欺行霸市，太白务必小心。尤其这斗鸡，几成我大唐的第一运动，皇家首倡，其利不小，由鸡升官的不计其数，因鸡贬官的也有。就说那贾昌吧，本是一个平白小儿，只因在大街上玩木鸡，鸡人难分，被当今圣上瞧见，招到宫中专司养鸡，从此加官晋爵，每到斗鸡的日子，皇上便让宫廷乐队集体出动，后宫佳丽也纷纷出场。我家有个亲戚在宫里做事，有一次把我带进去，亲眼看见那鸡王贾昌，头戴雕翠金华冠，身穿锦绣襦袄裤，手执铎拂，引导群鸡气宇轩昂走到场地中间。在贾昌的指挥下，群鸡进退有度，顾盼神飞，犹如战场上的将军，勇往直前，不把对方啄得鲜血淋漓决不罢休。战斗结束后，贾昌命令手下群鸡按胜负列队，接受皇上检阅，整齐地回到御鸡坊当中。皇上如此重视，民间可想而知，在利益驱使下，良善之人和平民百姓就要吃亏了，各鸡市也就成了是非争竞之地。太白要参与其中，陆调不得不常来照应，在京城，我毕竟比你熟人多一些。”……
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