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第39回
仗义行侠红尘里
欢谑吟诗家宴中
（太白编年：玄宗开元14年/26岁）
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李白来到横江浦，那大风一连刮了三日，第四天又下起大雨，直到隔日早晨，方才雨过天晴，阳光朗照。江面增宽许多，李白找到艄公，免强渡了过去。来到扬州城，满眼仍是大道狭斜，玉辇纵横，房屋连甍，上哪去找胡紫阳？忽见那边吵吵嚷嚷拉拉扯扯过来几个人，后面跟着许多看热闹的。
“放开我！那不是我打破的，是身后有人碰我，才摔坏的！”
“你还嘴硬，经了官再说！”
到跟前终于看清，被扭的是个年轻后生，面部清秀，那幞头袍衫虽旧到补了三两块补丁，但很干净。扭他的，是两个横眉立目的壮汉，后面跟着的，是一满脸胡须的人，满身的绫罗绸缎，一副狂傲之气。他的身后，跟着几个彪汉，个个如狼似虎。眼见被扭的年轻后生如羊羔落入群狼之中，让人横生怜悯。
“不是我打破的……”年轻人兀自喃喃。
“少跟他啰嗦，到衙门里再说话！”
人群里有了解内情的，对旁边的人道：“可怜这个吴世生，人家刘魁设了套，他就钻进去了。”
“何以见得？”
“你不知道，吴世生对古董略知一二，是跟他一个远房舅舅刚学的，今早被刘魁硬请了去，说是鉴赏一西周玉挂件，那可是价值连城的经贵玩意。吴世生再三说刚学乍练，眼拙不内行，可刘魁硬将那玉挂件塞到他手里，吴世生还没拿稳，谁知站在他身后的几个人往前一拥，‘啪’，那玉挂件掉在地上打坏了。这可惹下塌天大祸，刘魁要他立地包赔，他一个读书人，穷得家徒四壁，哪有钱赔人家那么经贵的东西，这不，被人拉去经官了！”
这时，后面追来一个姑娘，迎在那位叫刘魁的面前，跪下哀求道：“刘大人，求你放了吴世生吧！那玉挂件，我们想办法赔你！”
刘魁原本绷紧的脸皮放松许多：“起来起来，玉珍姑娘，我的挂件再值钱，也没有你玉珍贵。好说，只要他吴世生赔得起就行。”
玉珍还要挣持，被后面两位壮汉拉到一边去了。
李白忍不住问刚才说话的那人道：“这位叫刘魁的，怎这样霸道？”
那人看李白一眼，悄声道：“你是外地人吧，他是扬州有名的一霸，家境豪富，儿子在州里为官，一般人谁也不敢惹他。”
李白不动声色地迎上前去，拦住抓吴世生的人，目哆如虎，对后面的刘魁道：
“这位员外，蜀中李白请借一步说话。”
“李白？”刘魁睨一眼他道，“有何见教？”
“这位吴世生打坏的玉挂件值多少钱？”
“你是他什么人？”刘魁警觉地问。
“这个你莫须多问，值多少钱，我替他赔你就是。”
“你？”刘魁一边打量李白，心里一边犯嘀咕，“此人相貌堂堂，不怒而威，神气逼人，定非等闲之辈，我且试一试他再说。”开口道，“这位公子，既然想插手此事，我怎的也得知道，你从哪里来？到我们扬州有何公干？要到哪里去？然后我才能决定，让你赔还是不让。”
李白慨然道：“刚才说过了，我从蜀中来，到扬州来寻胡紫阳道长，然后到长安去。”
“你叫李白？呵呵，可是皇姓呢！”刘魁试探道。
“你敢探问皇室秘情吗？”李白见机，咄咄地逼问一句。
“那倒不敢……不过，我刘爷也是扬州有头有脸的人物，我儿子……”
“呵，你儿子在州里为官，对吧！”
刘魁一惊，不得不赔小心道：“这件事情，壮士还是不管为好，俗话说，大路朝天，各行其便。你找你的人，我报我的官，道上的人都明白，咱们是井水不犯河水。”
“谁让我碰上了，既然已经出口，岂有食言之理？说吧，那挂件到底多少钱？”
刘魁忍不住了，大声道：“好话我已说尽，我刘魁在这地界还从没低声下气过，怎么你要使强？”对身后几位壮汉道，“过去，陪他练练！”
几位壮汉各自抽出腰刀，一齐围攻上来，李白不慌不忙闪过，抽出宝剑，一个素月分辉，几把刀全部脱手，壮汉们愣愣站在那里，面露怯意。刘魁皱皱眉，暗想道：“看来硬的不行，还是先含混过去，待把他的身世搞明白，再消遣也不迟。”开口道：“壮士既然要做这个人情，那么刘某成全你，一万两银子，少一点也不行！”……
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