第二十二章 嬗变

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    在俄国人门捷列夫之前,有很多人尝试排列元素周期表,然而这些表格一直都没有普及。

    门捷列夫从小爱玩扑克牌,经常牌不离手,为此他父母和老师都非常生气,认为这个孩子如此玩牌不会有什么大出息。门捷列夫承认自己喜欢玩扑克牌,有一天他不邀请牌友,自己一个人关在家里玩牌,但是这种扑克和普通扑克不一样,是由元素组成。

    门捷列夫没日没夜地排列着这些扑克牌,几天后他的一个同事担心他死在家里,于是就来探望他,当时门捷列夫已经距离发疯不远了,他居然对同事说他梦见了扑克牌在跳舞。

    当时已知的元素由63个,还有很多元素并没有被发现。门捷列夫将梦里的扑克牌排列顺序给记录了下来,还未发现元素相应位置预留一张空牌,他一共预言了11种未发现元素,加上已经发现的63个元素,这样整副牌就达到了74张。

    一开始没人相信他,直到后来人们根据他的元素周期表陆续发现了他预言中的11种元素,人们才开始相信他所说的。

    人们根据他发现的周期律又发现了18种新的元素,再加上前面的74种,宇宙中存在的天然元素有92种,92号铀之后的元素就不是“天然”形成的了,都是人造元素,宇宙中并不存在。

    从1到92号元素遍布宇宙,并不是地球独有的,这些元素的产生与宇宙大爆炸、超新星爆炸有关。

    生成26号铁元素之后的元素需要大质量的恒星死亡,而宇宙中不是总有大恒星死亡的,因此越重的元素在宇宙中含量越少。

    太阳至少是第二代恒星,也就是说在太阳和太阳系形成之前,宇宙中已经遍布各种元素了。

    现在一个麻瓜中学的学生也知道,元素的种类由其原子核内质子数决定。1到92号元素已经都被发现了,质子又不像站台,能出现九又四分之三个。

    麻瓜科学家发现夸克这种粒子,一个质子由3个夸克组成,如果能将元素划分到更微观的世界,那么也许等待“填空”的元素就多了。

    然而不论人类将来对粒子的观察有多细致,都不会存在半个质子、四分之一个质子,至多只能将夸克表示为三分之一个质子,并且夸克不会离开质子单独存在。

    原子核内部并非平静无波,电磁力一直试图将质子从原子核内带走,而带正电的质子因为同性相斥,也在排挤质子。

    当质子被排挤出去,元素就变成了一种新的元素,从原子核内发射出质子和中子的过程称为衰变,这个衰变的时间称为半衰期,这些处于衰变期的元素就像是钢琴上的黑色琴键,在音列中出现了很多同名的音。

    这些元素被称为同位素,具有相同的质子数,化学性质几乎相同,但原子量和质量不同,也分为天然同位素和人造同位素,不过同位素在元素周期表上还是占有同一位置。

    核电站的原理是核燃料产生的热源对水进行加热,将其转化为蒸汽,蒸汽推动蒸汽汽轮,汽轮带动发电机发电。其本质上和烧碳的蒸汽机没什么大区别,只是要危险地多,废料也难处理得多。

    反应堆里用的铀棒是天然铀,它对人体的伤害几乎可以忽略不计。裂变也可以说是衰变,衰变的过程也会产生热,但这个过程是长期的,需要几十亿年,裂变则是短期的剧烈反应,会产生高热,而裂变产生的高热量就是核电站发电所需要的了。

    宇宙中的恒星是通过核聚变反应发光发热,在恒星以外的宇宙温度非常低,据说有零下270多度。

    1912年,英国斯科特探险队的船只在去南极的途中,因天气十分寒冷,可是用于取暖的煤油却漏光了,以致探险队员全部冻死在南极冰原。……
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