第十二章 星尘之子

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    当太阳死亡,它内核的氢元素将消耗殆尽,一切都开始冷却。

    内部的热压力无法支持它的内部结构,重力占据主导地位,其内核持续坍缩。

    坍塌会增加太阳的核心压力,在一瞬间导致气体膨胀,体积增加,直到成为一颗红巨星。

    它的半径将延伸到地球,将这颗美丽的行星吞噬,与整个宇宙相比,太阳微不足道,甚至站在银河系外观察,可能根本就找不到太阳,因为它太小了,只是一颗中等质量的恒星。

    铁元素在地球上并不稀有,甚至于每个人的身体里都有,正是因为铁,让人类的血液有了铁锈味。

    红巨星一旦形成,当外部区域迅速膨胀时,氦核受反作用力向内收缩,被压缩的物质不断变热,但是像太阳这种质量的恒星,当生命终结时,只能从氢到氦,再聚变到碳为止,最终的碳核不会继续聚变。

    更大质量的恒星在氢氦燃烧殆尽时,还可以继续燃烧碳核,产生更重的元素钠,镁等,一直到铁元素。

    原子序数大于铁的元素在一定条件下都可以发生核裂变反应,最终生成铁元素。而原子序数小于铁的元素在一定的条件下都可以发生核聚变反应,最终也生成铁元素。

    铁元素刚好处于聚变和裂变的临界状态,它既不能发生聚变也不能发生裂变反应,所以最终只剩下铁元素。

    地球以及人身上的铁可能是来自于几十亿年前,一颗至少比太阳大8到29倍的大恒星。

    红巨星中心的铁核有大量电子,当恒星寿命快终结的时候,也就是核聚变反应变弱,重力挤压铁核,电子被挤入原子核。

    由于电子捕获,电子数量减少,压力和重力再次打破平衡,出现重力崩塌,这个过程大约0.1秒,然后超新星爆炸了。

    超新星大爆炸的极端高温高压状态,就会合成出比铁更重的元素,例如黄金,但这种情况下不会形成白矮星。

    白矮星是和太阳差不多大质量的恒星末期形成的,如果是太阳质量30倍以上的话,那么这颗恒星演化到末期就会形成黑洞,任何物质都逃脱不了它的引力,甚至是光。

    而超新星爆炸后会形成中子星,上一代恒星产生的残骸被第二代恒星捕获,部分元素被拉入“火炉”,部分元素形成行星,然后就有了类似太阳系的星系诞生。

    这些都是近代的麻瓜学者研究发现的,十五世纪、十六世纪的人类没有哈勃望远镜。水星之所以叫墨丘利,是因为它的运行速度很快,于是被冠以“信使”之名。

    从地球上观测水星是蓝色的,让人想起蔚蓝的大海,可是这颗离太阳最近的行星其实一滴水都没有,就像水银,它虽然能和液体一样流动,却是一种金属。无论是水银还是水星,流动和速度都是他们的重要特性。

    西弗勒斯是实验派,就像西里斯说的,他就喜欢在地窖里鼓捣他那些化学器具。

    波莫娜是猜测派的,古代的炼金术手稿有很多加密内容,有许多复杂的隐喻和符号,除非掌握了打开的钥匙,不然根本无法看出前后文的联系。

    猜测这些手稿的意义也是修习的一部分,同样是天鹅,它有时候代表砷,有时候代表的是墨丘利,几乎所有的炼金术士都会用隐晦的神话和比喻来描述他们的实验。

    波莫娜相信汤姆凑巧找到了正确的钥匙,西弗勒斯不相信有那么凑巧的事,他才会用挨个实验这种缓慢但稳妥的办法。

    金银铜铁锡铅汞是炼金术七大神圣金属,但他们实际上使用过的金属要比这七种金属多得多,如果蒙格涅斯·海格用这么简单的加密方式,宝藏早就被人取走了。……
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