楼桑村的那棵大桑树遭遇雷击的消息很快就在涿县传开。可是，涿县人已经被更重要的消息吸引了关注力，陷入惶恐不安之中。
在凉州、并州接连被打退的鲜卑人，再一次对大汉边境发动了袭扰。这一次，他们进攻的目标改成了幽州。
护乌桓校尉夏育面色铁青地在上谷郡广宁城集结汉军和乌桓骑兵，准备领兵击退鲜卑军。
夏育走到哪里，鲜卑军就打到哪里，这可是摆明了不把他这个汉军猛将看在眼里啊！
夏育为此怒火中烧，决定与鲜卑人不死不休。
就在大汉朝野的目光都投向幽州的战事时，万里之外的西域，一场大战却即将悄然爆发。
高昌壁，大汉西域戊己校尉部驻地大营里，已经上任一年的戊己校尉董卓看着手中的密报，突然仰天大笑。
屋内的诸将面面相觑，不知董校尉何故大喜。
刚刚送来密报的西域戊部司马曹全大惑不解，上前一步，抱拳请教道：“国事急也！董校尉如何不忧反喜？属下不明，还望董校尉赐教。”
原来，西域戊部司马曹全收到密报，于阗国王尉迟安国领兵进攻邻国拘弥国，大败拘弥军，杀死拘弥王，吞并了拘弥国。
理论上，西域诸国还是大汉朝的藩属国，应该受大汉宗主国的节制。
可是，作为藩属国的于阗国不经大汉允许，悍然发动战争，吞并了大汉朝的另一个藩属国，这就是对大汉帝国尊颜的严重挑衅。
近一二十年来，大汉帝国在西域诸国中的威信和影响力日渐衰落，如同天边的残阳余晖。
于阗国今日之举，则是彻底践踏了大汉所剩无几的威望，意味着大汉朝在西域统治的分崩离析。
故而，曹全收到密报后，急忙上呈给新来的上司董卓，欲商议善后之策。
哪里料到，事态如此危急，这董校尉居然还能够笑出声来！
看着满脸焦急神情的曹全，董卓呵呵冷笑一声，将手中的密报递给了屋内诸将传阅。
“曹司马，俺在这高昌壁练兵一年，苦于没有机会替大汉扬威。今日这于阗国将把柄送上门来，你让俺如何不喜出望外？俺要借此机会，震慑西域诸国，重建大汉的统治秩序！”
董卓一手扶刀，器宇轩昂地站在曹全面前，说出了自己的心意。
曹全听了董卓的话，心头一惊，口中急问道：“莫非董校尉欲出兵拘弥国，逼于阗国王退兵？
董校尉，属下得到的密报上写明，入侵拘弥国的于阗军足有一万五千之众，而我西域戊己校尉部驻军不过两千。加上董校尉带来的凉州部曲，亦不过三千兵马。
两军兵力悬殊，只怕难以逼那于阗国王就范！”
董卓闻言，呵呵一笑，对曹全说道：“曹司马，那于阗国王尉迟安国不将大汉放在眼里，不听俺的号令，侵略邻国，屠戮百姓。此等恶人，如何能够让他安然退兵？俺要割下他的脑袋，传示西域诸国，以儆效尤。”
曹全急忙劝谏道：“董校尉息怒，此事还需三思而后行，想一个万全之策。敌众我寡，我军不可贸然轻进呀！”
董卓嘴角上扬，对曹全问道：“曹司马，何谓万全之策？”
曹全抱拳说道：“董校尉若有意开战，不如先聚集大军，囤积粮草辎重。
请董校尉移书凉州，请敦煌等郡发援军前来高昌壁会师。
属下愿毛遂自荐，出使龟兹、焉耆、鄯善、山国、车师前后部，请诸国出兵，与我军组成联军。”
曹全口中所说的，不过是大汉朝历来沿用的策略。
每当西域有事，要讨伐某国时，总是从凉州调集汉军，再集结一帮西域仆从国的军队，以兵力优势压制对方。
可惜，随着大汉帝国国力日衰，朝廷能够派到西域的远征军越来越少，早已有些力不从心。
汉军主力不振，西域诸国自然也不想出兵。即使勉强出兵，这些仆从国也没有多少战意，不过是些凑数的乌合之众。
数年前凉州刺史孟佗想要重振声威，出兵疏勒国时，就是采用的这个策略。
其结果，是汉军远征军大败亏输，仆从国的军队也一哄而散，反将汉军的不堪传播诸国。……
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